对于“创新”的定义，一直以来，不同专业与社会层面都有不同的见解与侧重，但对于“创新不要怕犯错”，至少在理论层面，却是大家的共识。

不久前，美国麻省理工学院（MIT）电气工程和计算机科学系教授舒维都博士来笔者所在公司讲座，在分享完一些计算机科学和人工智能研究创新实践案例之余，谈及对创新的认识，这位国际计算机口语系统研究的权威说：创新是发自内心的思考倾向，是远景与文化。他也这样总结：“Don’t beafraidof making mistakes（不要怕犯错）。”

中国家长若教导孩子“失败是成功之母”，十有八九会讲述130多年前托马斯· 爱迪生发明具有实用价值电灯的那则“老掉牙”的故事，讲他如何无惧失败，怎样为人类的文明与进步带来了光明，链接出他经过1001次实验、分类试验了1600多种不同耐热材料、6000多种植物纤维等一串数字。

而在当代，像爱迪生视失败为财富，且有过之而无不及的当属有“英国设计之王”美誉的詹姆斯·戴森，这位集工业设计师、发明家、工程师、亿万富翁等身份于一体的人，他锐意创新出无集尘袋真空吸尘器的幕后故事，似乎更能印证“创新不要怕犯错”这个观点。

詹姆斯·戴森早年在英国伦敦中央圣马丁艺术与设计学院的前身Byam Shaw学校修习绘画与制图，之后进入伦敦皇家艺术学院深造家具与室内设计，专业以外，他却有着对工业设计与机械设计天赋的敏感与不甘现状。

创新的驱动往往来自于真实的问题—1978年的某一天，已是3个孩子父亲的戴森发现家中“胡佛”牌吸尘器因为集尘袋使进气孔经常堵住，导致吸附能力随着使用时间减弱、失灵，这是自1908年吸尘器问世以来就未彻底解决的问题，于是戴森萌生了创新吸尘器的想法。他在之后的５年时间里一直专注于他的创新，有统计他为此前后共制作了5126个功能原型，并都以失败告终，终于在第5127次，他成功制作出具备革命意义的双气旋、无集尘袋、且吸力不会随着时间减弱的真空吸尘器实验模型机。

五年磨一剑，当戴森回首贯穿着5126次创新失败、仅靠当美术老师的妻子薪水过活的这5年历程，年轻时就喜欢长跑的他感慨：“几乎每一天我都想放弃，但每次失败时，我想到，长跑时每当你想要慢下来，就应该催促自己加速，而不是减速……创新是不断试错的过程！”

在当时，集尘袋作为吸尘器的附件与易耗品，其生产与销售是个不小的产业，业内人士在市场利益驱动下纷纷选择维持现状，对戴森的创新“商业化”予以漠视乃至否定。戴森并不气馁，他坦承：“气愤和沮丧如同现实需要一样，都可以成为我们的动力。”终于在1986年，戴森第一款实用功能与诚实造型兼具的无袋真空吸尘器G-Force成功推向市场，成为现代工业设计经典之作。

戴森引领了近十几年来工业设计的风潮，1994年推出的戴森DC02圆筒式吸尘器甚至比苹果iMac还要早4年运用了全透明彩色材质设计。亲和的用户体验与产品易用性、优异的性能，“炫”色彩与“酷”外观，使消费者不忍将吸尘器像往常一样藏于墙角或库房，而是乐于将“戴森”吸尘器放在家里某个显眼的地方，成为彰显主人身份与品位的象征。戴森的产品不光被普通消费者着迷，也为设计专业人士崇拜：2008年某一天，当我在旧金山国际机场的洗手间看到最新的戴森Airblabe干手机时，我不禁长时间地仔细观赏、驻足流连，差点误了航班；戴森Air Multiplier无扇叶风扇推出不久，深圳某知名设计公司罗总也买了一台，幸福地与我分享他的感受。

戴森一系列产品的成功，在于他对创新的执着、持续兴奋与对错误和失败永不言弃的人生信条，还在于他的工业设计不是纯粹的外观设计而是他对产品的功能结构、机械设计、消费者需求等知识的深刻理解后的创新设计。

中国的设计教育长期低迷于重量轻质，着重所谓的“专”才教育，而忽略关联学科“Ｔ型人才”的培养与熏陶，这几年虽在探索设计教育的改革，但成效缓慢。只要这种局限存在一天，中国设计教育就永远不会培养出像詹姆斯·戴森或乔纳森·伊夫这样工业设计与工程设计的通才。只是塑造了一批惯性思维的“设计工匠”与天马行空自己爽的“设计玩家”，或者成为被“人道建筑”创始人卡梅伦·辛克莱称之为长期呆在电脑屏幕前的“CAD猴子”。

中外企业近年来热衷于创新，以期望获得类似苹果、三星那样“左拥市场、右拥创新”的成功，但实际上，我们很多企业内部并没有信心来营造真正创新的文化与价值链条，短视行为更使企业难以建立“容错”的机制与环境。试想，戴森是在企业里搞创新，别说5126次失败与5年的时间成本，事不过三，恐怕早就被打入冷宫或拍屁股走人了。

无论社会、企业或个人，创新是骨子里的特质，是在失败与错误中不断推敲的执着精神，而不是流于形式的“隔靴搔痒”。这有点类似1983年的全国高考作文命题那幅在漫画中的挖井人：东挖西掘，浅尝辄止，最后以“这下面没有水，再换个地方挖”的借口，打发走机遇与成功。今天的创新文化，何尝不像挖井，需要耐得住失败与寂寞，再“深挖”一点呢？

深圳商报报道